Sleutelen aan de natuur

De natuur kan ons vaak meer leren dan u denkt. De natuur bevat ingenieuze trucjes die wij kunnen afkijken, zoals het lotusblad waar waterdruppels afrollen of de gekko die met zijn voetjes aan de muur blijft plakken. De geheimen van deze trucjes bevinden zich op de nanoschaal. Met gereedschappen van de nanotechnologie kunnen we deze trucjes nabootsen, in bijvoorbeeld waterafstotende kleding of supersterke plakband.

Maar de natuur hoeft niet alleen onze leermeester te zijn. Inmiddels is het mogelijk om te sleutelen aan de natuur. Verbeteren, waar we het nodig vinden. Zoals bijvoorbeeld aan de heilige graal van de biologie: het DNA, de basis van elk levend organisme. Wetenschappers zijn in staat DNA aan te passen, na te maken en zelf te bedenken, met als ultieme doel: het creëren van een kunstmatig levend organisme. Het is het domein van de synthetische biologie. De een vindt het nanotechnologie, de ander niet, maar het is in zekere zin knutselen op de nanoschaal. Dus past het in ons onderzoek, vinden wij.