Ontketent nanotechnologie een nieuwe wapenwedloop?

Het is een ‘duistere hoek’ van de nanotechnologie: het leger. Bekend is dat het leger geld uitgeeft aan onderzoek naar nieuwe technologische snufjes op basis van nanotechnologie – zelfs twee keer zoveel als naar elk ander onderzoeksgebied – maar wát ze precies in hun laboratoria testen is uiteraard voor een groot deel geheim.

Vooral in de Verenigde Staten wordt veel geld gestoken in onderzoek naar defensie en veiligheid. MIT kreeg bijvoorbeeld 50 miljoen dollar om het Institute for Soldier Nanotechnologies op te richten. Dit moet voor militairen betere informatie- en communicatiesystemen, nieuwe materialen voor bescherming of sensoren die eerder waarschuwen voor dreiging opleveren. Maar nanotechnologie kan ook bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe onbemande voertuigen en wapens. In dit thema nemen we de mogelijkheden onder de loep.